天柱山的自然景觀令人嘆為觀止。峰無不奇,石無不怪,洞無不杳,泉無不秀。“天柱一峰擎日月,洞門千仞鎖云雷”,是白居易贊美天柱山的詩句;李白的“待吾還丹成 ,投跡歸此地”;蘇東坡的“平生愛舒州風土,欲居為終老之計”,流露出他們把天柱山選為 自己歸宿的愿望,足見其迷人之處非同一般。她既有充溢陽剛之氣的“擎天一柱” ,又有構成挺拔之軀的45峰;既有奇松怪石、流泉飛瀑,又有峽谷幽洞、險關古寨,還有高山人工湖“煉丹湖”,真是目不暇接,美不勝收。
天柱山位于安徽省安慶市潛山縣境內(nèi),因其主峰天柱峰似“擎天一柱”而得名。天柱山是國家首批重點風景名勝區(qū)、國家AAAAA級旅游區(qū)、國家森林公園、國家地質(zhì)公園、國家自然與文化雙遺產(chǎn)地,是中國“最具潛力的十大風景名勝區(qū)”之一。景區(qū)面積102.72 KM2,保護區(qū)面積304 KM2,分大龍窩、佛光寺、龍?zhí)逗、西關寨等八大景區(qū)。公元前106年,漢武帝登禮天柱山,賜封“南岳”稱號。隋開皇九年,煬帝擴疆,改稱湖南衡山為南岳,但天柱山仍被尊稱為“古南岳”。歷代帝王或親自禮祭或遣吏致祭南岳天柱山。春秋時為皖國封地,山名皖山,水名皖水,安徽省簡稱“皖”即源于此,因此天柱山又名皖山,是安徽的源頭山。
天柱山是以花崗巖峰叢地貌為主的山岳型景區(qū),既具北山之雄,又具南嶺之秀,奇峰、怪石、密洞、幽瀑星羅密布。天柱山因為擁有目前世界裸露面積最大最深超高壓變質(zhì)帶,日前已順利通過聯(lián)合國教科文組織世界地質(zhì)公園專家實地驗收,有望2011年內(nèi)榮列世界地質(zhì)公園名錄。天柱峰海拔1489.8米,拔地而起,雄峙江淮。這里有花崗巖第一秘府洞穴――神秘谷,上下迂回,幽深莫測;這里有全國第三大高山人工湖――煉丹湖如一塊碧玉鑲嵌在群峰之中……明代大詩人李庚曾驚呼“天下有奇觀,爭似此山好。”
天柱山不僅自然風光獨特,人文景觀也十分豐富。這里有中華禪宗第三代祖庭三祖禪寺;有天下奇觀山谷流泉摩崖石刻群;有 “華東第一漂”的白馬潭漂流。這里還是“中國第一長詩”《孔雀東南飛》的故事發(fā)生地;是三國美女大喬、小喬梳妝的故鄉(xiāng)。這里不但引來了王安石、蘇軾、黃庭堅等文人墨客,也走出了“京劇鼻祖”程長庚、“章回小說大家”張恨水,也是雜技皇后夏菊花、黃梅戲新秀韓再芬的故鄉(xiāng)。
天柱山已經(jīng)成為安徽省繼“兩山一湖”之后的第二大旅游經(jīng)濟板塊,與黃山、九華山并稱為安徽“三大名山”, 天柱山旅游接待人數(shù)的節(jié)節(jié)攀升。入境地人數(shù)成倍增長。2010年天柱山共接待海內(nèi)外游人229萬人次,創(chuàng)旅游總收入近10 億元。