在進(jìn)入20世紀(jì)以前，幾乎每一個寶寶都是母乳喂養(yǎng)的，他們沒有其他選擇。然而，隨著牛奶的出現(xiàn)，母乳喂養(yǎng)已經(jīng)過時了，被認(rèn)為是窮人的哺乳方式，因為這些窮人負(fù)擔(dān)不起購買配制嬰兒食品材料的費用。
然而，20世紀(jì)60—70年代新興的女性運動又使母乳喂養(yǎng)重新流行了起來。因為知識告訴她們，母乳喂養(yǎng)對她們的寶寶來說是最好的。從總體考慮，這對她們自己最好。因此，如今的母乳喂養(yǎng)率還在持續(xù)攀升，尤其對于那些熟悉母乳喂養(yǎng)的眾多好處的。
母乳喂養(yǎng)有以下兩方面的好處
1、對嬰兒的好處
（1）母乳中三大營養(yǎng)物質(zhì)蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物含量足夠孩子的需要。母乳中的蛋白質(zhì)含量為1.2克/100毫升，更重要的是，母乳中的蛋白質(zhì)大都是乳清蛋白，乳清蛋白分子量小，容易被嬰兒吸收、消化，尤其是小嬰兒更是這樣。母乳含有牛奶等其他代乳品所不能替代的豐富的易消化的營養(yǎng)物質(zhì)，尤其是母乳中的必需氨基酸，是新生兒生長發(fā)育的必需營養(yǎng)素，對孩子的大腦發(fā)育、身體發(fā)育幫助非常大。
（2）母乳脂肪的顆粒較小、十分細(xì)膩，很適合嬰兒的消化特點。母乳脂肪中必需脂肪酸也很豐富，必需脂肪酸也參與著大腦、神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育。母乳中的膽固醇，可以促進(jìn)人體代謝膽固醇的酶的產(chǎn)生，這種酶對保持人體內(nèi)膽固醇的正常水平起著重要作用，可以認(rèn)為：吃母乳孩子在老年期比人工喂養(yǎng)者少患心血管疾病。
（3）母乳中的碳水化合物主要是乙型乳糖，這種乳糖很適合孩子的消化吸收，另外這種乳糖可以促進(jìn)嬰兒腸道中正常菌群雙歧桿菌的生長，雙歧桿菌可以抑制致病的大腸桿菌的生長，對維持孩子的胃腸功能有很重要的作用。
（4）母乳中的礦物質(zhì)是最適合嬰兒生理需要的，其中鈣、鐵的吸收率都較牛乳好，母乳喂養(yǎng)可以預(yù)防新生兒佝僂病，降低貧血的發(fā)病率；另外，母乳還含有大量的免疫活性物質(zhì)，可以幫助新生兒抵御疾病。
（5）除此以外，母乳本身還含有一些幫助三大產(chǎn)能營養(yǎng)素消化的物質(zhì)，可以彌補由于初生嬰兒消化酶分泌的不足。母乳喂養(yǎng)的嬰兒較少發(fā)生消化不良。
2、對母親的好處
母乳喂養(yǎng)可以增加子宮收縮，減少產(chǎn)后出血，使身材更容易復(fù)原；喂養(yǎng)過程是建立母嬰關(guān)系的良好機會，使母親有愉快感和滿足感;；同時，母乳喂養(yǎng)又是最經(jīng)濟、最方便的一種喂養(yǎng)方式。
因此，每一位母親都應(yīng)盡量克服困難，給予嬰兒母乳喂養(yǎng)，尤其是嬰兒生后4—6個月內(nèi)�？赡艹鯙槟赣H的女性，在哺乳初期會碰到這樣或那樣的困難，如喂哺姿勢掌握不好，乳房脹痛等等，此時應(yīng)帶著新生兒到婦幼保健門診，向?qū)I(yè)醫(yī)生進(jìn)行咨詢，一定不要輕易地放棄母乳喂養(yǎng)。
值得注意的是：母乳中的營養(yǎng)成分與乳母的飲食有密切的關(guān)系，為了讓新生兒能獲得豐富、足夠的營養(yǎng)，乳母膳食應(yīng)該種類豐富，并具有較高的營養(yǎng)價值，尤其要注意選用富含蛋白質(zhì)和鈣質(zhì)的食物。
