哈他瑜伽又名傳統(tǒng)瑜伽，在哈他（Hatha）這個詞中，“哈”（ha）的意思是太陽，“他”（tha）的意思是月亮。它代表男與女，日與夜，陰與陽，冷與熱，以及其他任何相輔相成的兩個對立面的平衡。在對這個概念加以應(yīng)用以后，它代表著通過鍛煉身體兩極相等的靈活性和力量，讓它們進(jìn)入平衡的狀態(tài)。它也代表著讓左右腦處于平衡的狀態(tài)，從而使邏輯性、算術(shù)性的左腦與創(chuàng)造性、直覺性的右腦能和諧地相處，均衡地發(fā)揮作用。
在瑜伽中，通過右鼻孔來呼吸被稱為太陽的呼吸，而通過左鼻孔呼吸被稱為月亮的呼吸。通過某種方式來保持呼吸的順暢，對所有哈他瑜伽的修煉都至關(guān)重要。
哈他瑜伽體系從體位姿勢開始練習(xí)，這一點與傳統(tǒng)的“八分支法”不同，因此也被稱為“六分支法瑜伽”。哈他瑜伽主要練習(xí)如何控制身體和呼吸，更深一層的效果是使身體各機(jī)能有序運轉(zhuǎn)，從而使心靈獲得寧靜，變得祥和。目前，國內(nèi)的哈他瑜伽主要以姿勢和呼吸的練習(xí)為主，以冥想與收束法為輔。
哈他瑜伽的體位練習(xí)中包含24個體位動作。注重瑜伽動作的舒緩，有利于身體健康和疾病的消除，適合普通大眾練習(xí)。同時，更強(qiáng)調(diào)呼吸，呼吸控制，冥想的練習(xí)，同時要規(guī)范自己的生活，要適度的練習(xí)、正確的呼吸、積極的思考和冥想、規(guī)律的休息放松、合理的飲食。
哈他傳統(tǒng)瑜伽課程的特點在于它體位練習(xí)中動作緩慢,輕柔,舒適,安靜。通過練習(xí)可協(xié)調(diào)身體中的六大系統(tǒng)，增強(qiáng)練習(xí)者的身體柔韌度和耐力，對集中力也會有一定的提升。身體上的積極變化會給練習(xí)者帶來心靈上的放松與平靜，從而能夠積極地面對外界的種種壓力。
提升身體的健康和年輕程度，凈化心靈。持之以恒的練習(xí)能幫助延緩身體的老化，減輕體內(nèi)聚集過多的壓力。通過傳統(tǒng)瑜伽的練習(xí)，還能加強(qiáng)身體的意識，并且減輕和預(yù)防在生活中的壓力，防止壓力和緊張在體內(nèi)沉積，形成疾病。
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