人類到達開普勒-452b需5億多年
如何讓“外星人”來找我們?
美國國家航空航天局宣布發(fā)現(xiàn)太陽系外行星開普勒-452b,是迄今發(fā)現(xiàn)最接近地球的行星,很可能是“另一個地球”。但是,人類想要到達前幾天剛露出正臉的冥王星就需要9年時間,而想到達開普勒-452b則需要5億多年。
不過,讓我們換一種思路。如果真有高等智慧外星生命存在,不妨請他們來地球坐坐。
那么,怎們才能在渺渺宇宙中讓地球被“相中”呢?除了派出攜帶來自地球問候的探測器,還有其他方法。
【觀測反光】
2009年,美國國家航空航天局就曾利用“深度沖擊”太空探測器,以地外生命視角從遙遠距離觀測地球。研究人員發(fā)布的一份研究報告顯示,利用鏡面反射原理,其他行星的“天文學家”可以借助地球洋面對光的反射,發(fā)現(xiàn)我們這顆藍色“水球”。
航天局艾姆斯研究中心研究員泰勒·魯賓遜說,研究人員重新分析月球火山觀測感應衛(wèi)星5年前收集的數(shù)據(jù),發(fā)現(xiàn)從月球表面觀測“月牙”狀態(tài)下的地球時,可以觀測到地球洋面反射的光線。研究人員把這種現(xiàn)象命名為“地球閃爍”。
得益于洋面反射,處在“月牙”狀態(tài)下的地球亮度是平時的兩倍。如果其他星球的“天文學家”這一時期在太陽系外觀測,明顯的“地球閃爍”就是我們這顆星球存在生命的重要標志。
其實,長期以來,研究人員一直在探索能否觀測到其他行星的“閃爍”。而這項新研究啟示我們,要觀測“閃爍”,關鍵在于選擇適當波長的光。這也為今后研制天文觀測望遠鏡提供新思路。
【探測臭氧】
魯賓遜說,除了利用鏡面反射確定水的存在,臭氧也是生命存在的重要標志之一。由于臭氧在紫外線中容易被觀測,所以可以作為一種“生物指示器”。
“臭氧是生命存在的重要潛在指示,在觀測地球的紫外線時極易發(fā)現(xiàn)。所以,今后研制的望遠鏡可以(著重)觀測紫外線,這是最容易探測到這一生物指示氣體的地方,”他說。
地球的臭氧層能夠吸收太陽輻射中的大部分有害紫外線,使地球生物免遭傷害,如同地球保護傘。來自其他星球的“天文學家”探測到大氣層臭氧,就能找到我們這顆宜居行星。