萬瑪才旦出生于青海一個(gè)位于黃河上游的村莊，離西寧有兩三個(gè)小時(shí)的路程。山上是草原，山下種著大片小麥、青稞、油菜，當(dāng)?shù)匕傩者^著半農(nóng)半牧的生活。小時(shí)侯，萬瑪才旦會帶上收音機(jī)去山上，邊放羊邊聽廣播劇《夜幕下的哈爾濱》。
“小學(xué)四五年級時(shí)，有一天我在路上撿到一本童話集子，翻得很爛了。這是我第一次看到《白雪公主》。”讀了初中，萬瑪才旦開始較多接觸外國文學(xué)，像巴爾扎克、托爾斯泰、契訶夫之類，后來看了很多現(xiàn)代派小說。
他對電影的興趣也是小時(shí)侯形成的。“來建電站的人就住在我們村子里，晚上會在禮堂放電影，像卓別林的《摩登時(shí)代》，還有《佐羅》什么的。中學(xué)，我是到縣上讀的，看了好多國產(chǎn)電影，上初中時(shí)，我已經(jīng)看了兩三百部電影了。”
中專畢業(yè)后，萬瑪被分配到小學(xué)當(dāng)教師。四年后，一心想考大學(xué)的他主動(dòng)放棄了公職。1991年，萬瑪考上西北民族大學(xué)的藏語言文學(xué)專業(yè)，畢業(yè)后成了一名公務(wù)員。
四五年后，萬瑪才旦又考回母校西北民族大學(xué)讀研究生，專業(yè)是藏漢文學(xué)翻譯。讀研時(shí)，他來到北京的國家翻譯局實(shí)習(xí)，有一天去北京電影學(xué)院校園轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，并詢問了學(xué)費(fèi)。
在得到一個(gè)基金會的資助后，萬瑪終于進(jìn)入北京電影學(xué)院，在文學(xué)系學(xué)編導(dǎo)，電影之路就此開啟。他也成為北京電影學(xué)院培養(yǎng)出的第一個(gè)藏族導(dǎo)演。
專業(yè)的文學(xué)功底和對電影的癡迷，萬瑪又走上自編自導(dǎo)的電影道路。2002年編導(dǎo)第一部短片《靜靜的嘛呢石》，之后是短片《草原》以及劇情長片《靜靜的嘛呢石》……之后，一發(fā)不可收拾。
2021年年底，萬瑪才旦辦好了入職中國美術(shù)學(xué)院的手續(xù)，帶著家人，正式落戶杭州。
為什么是杭州？新杭州人萬瑪微微一笑，“緣分吧。”
最早，他對杭州的了解，來自初中時(shí)讀的《西湖民間故事》。后來，萬瑪來過杭州多次，也非常喜歡。而他一直有一個(gè)愿望，想把自己多年來拍電影的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)傳授給年輕人。
正好遇上中國美術(shù)學(xué)院成立電影學(xué)院，他看中這里既可以教書也可以從事電影創(chuàng)作。
來源：中國美術(shù)學(xué)院、新京報(bào)、錢江晚報(bào)