● 太極十三式的八法五步
太極拳的理論很深奧、功法很完備、結(jié)構(gòu)體系相當嚴謹，核心內(nèi)容是與太極八卦圖相對應的“太極十三式”八法、五步，八卦、五行方位是太極拳的運行框架，攻防方位、運化勁路和技擊構(gòu)架全體現(xiàn)在太極八卦圖中。“八法”又稱八勁，是指掤、捋、擠、按、采、挒、肘、靠八種方法和勁路，含四正（北、南、東、西）、四隅（西北、西南、東北、東南）八個方位，“八法”使拳路和勁路均能照顧到四面八方，不偏于某一方位。“五步”是與五行相對應的前進、后退、左顧、右盼、中定五種步法，前進屬火、后退屬水、左顧屬木、右盼屬金、中定屬土（五行生克之說：①金生水、水生木、木生火、火生土、土生金；②金克木、木克土、土克水、水克火、火克金）。
因此《楊譜》有“懷藏八卦，腳踏五行”之論，再加上“頭頂太極、身轉(zhuǎn)陰陽”，故“頭頂太極、手推八卦、身轉(zhuǎn)陰陽、腳踩五行”是對太極拳的拳理拳法精辟概括，乃真義所在。
“八法”、“五步”分述如下：
一、八法
1、掤勁：掤的勁源在會陰穴（屬腎經(jīng)）。掤為八法之首，有撐開之意，向上向外之力。走架子、推手與技擊，都離不開此勁。掤勁生于氣勁，使周身氣滿而圓活順暢，如同充氣的橡皮輪，能防御（緩沖來力）又能發(fā)勁（化勁后以反彈力攻之），攻防兩相宜，粘行相隨，運、接、蓄、發(fā)都能順遂如意。進可攻、退可防，攻中有防、退中有攻，可借此探聽對方虛實、化勁發(fā)勁。
2、捋勁：捋的勁源在印堂穴（屬心經(jīng)）。捋有拉回之意，向旁的橫力，為掤勁反方向之勁。捋時一手沾腕部，一手粘肘、演示提手上勢臂，振向己之兩側(cè)偏后處。捋時可用掌緣近腕處，亦可用手掌振，視需要而定。
3、擠勁：擠的勁源在夾脊穴（屬肝經(jīng)）。擠為向前推擲之力，是助掤乘勢前進之勁（聯(lián)合搠勁）。使雙手之勁，交叉聚焦于一點，則掤的度數(shù)自然增加。擠勁，是以小臂肱部擠擊對方之身體，不可過高過低，此勁生于對方捋己之后，有順勢之能。
4、按勁：按的勁源在膻中穴（屬肺經(jīng)）。按為向前推擊或上掀之力，按勁甚為巧妙、多變（按也有按兵不動、聽勁之意）。按勁為下掤勁，有沉的功用。在沉勁之內(nèi)，含有牽動之勢，可使對方足根浮起。按勁變化多，按而向前進，為掤勁；按向左右，為捋勁；按而合之，為擠勁：因按得勢，則成為放勁。
【小結(jié)】上述掤、捋、擠、按，為“八法”中之四正手，相生相克、相互為用（遇按則捋，遇捋則擠，遇擠則掤，遇掤則按，是以按擠相承，掤捋相循），變化甚妙（妙在微微轉(zhuǎn)動中，勁路已變）。概括之：掤、捋近于走，擠、按近于粘。分論之：掤為運勁、捋為蓄勁、擠為接勁、按為發(fā)勁。在圈內(nèi)，如能嫻熟掌握此四手，且能身形和順，舒展自如，上下相隨，內(nèi)外相合，周身均能沾粘連隨，聽勁懂勁，毫無拙力，則無須采用四隅勁法，就能得機得勢，足以應敵。
5、采勁：采的勁源在性宮、肺俞兩穴（屬大腸經(jīng)）。采為反方向的擠勁，即以手抓住對方手腕或肘部向下向后下沉之力。采法是由上向后下斜采之，采的效用與捋近似，順對方重心向前之勢使其前傾。
6、挒勁：挒的勁源在丹田穴（屬脾經(jīng)）。挒為以手向左右上下?lián)蹰_之力，有擋開和轉(zhuǎn)移之意。挒勁有狹義、廣義之分。狹義的是指兩手轉(zhuǎn)移對方的動向，向斜前方或后側(cè)方，用捋與合的慣性原理，使勁由順變橫，形成一左一右、一上一下、一前一后的旋轉(zhuǎn)力，使己順人背以擊發(fā)人的方法，有反關節(jié)之意。
7、肘勁：肘的勁源在肩井穴（屬胃經(jīng)）。肘為小臂內(nèi)屈用肘尖或肘部向外擊發(fā)的勁，近身使用。肘為擊人之二道防線。肘較手為短而猛，在與對方距離過近，用手不得勢時，則用肘為宜，可直攻人之要害處，非常有效。
8、靠勁：靠的勁源在玉枕穴（屬膽經(jīng)）?？繛榧?、背、臂、胯等部位向?qū)Ψ剿l(fā)出的勁，近身使用，常以肩為主?？慷嘤糜谫N身時，其勢比肘猛。如善用靠，身矮力小的也可擊倒身高力大的?？繛閾羧酥谌婪谰€，多用于己肘被閉而不能發(fā)勁時。
【小結(jié)】上述采、挒、肘、靠，為“八法”中之四隅手，四隅勁法實際上是四正勁法之應用（采以捋、按為主，挒以掤、擠為主，肘以掤、按為主，靠以捋、擠為主），故有四正為主，四偶為輔之論。出圈外就需要運用四隅手加以輔助，使出圈外之身手復歸于正。
總之，四正手常顯露、四隅手時隱藏，能用正手、就別用隅手，可少用隅手、但要善用隅手。如能將隅手隱而不顯，遇有空隙破綻，出奇顯現(xiàn)，轉(zhuǎn)化自如，方為上乘。
二、五步
1、前進：進的勁源在會陰穴（屬腎經(jīng)）。進為粘勁，主前進，帶有主動性，粘住對方，引勁化勁，借力發(fā)力。
2、后退：退的勁源在印堂穴（屬心經(jīng)）。退為連勁，即連貫也，不停不止，無聲無息，身退勁連，連綿不斷。
3、左顧：顧的勁源在夾脊穴（屬肝經(jīng)）。顧為沾勁，沾上貼住，人進我退，人退我進，人浮我隨，人沉我松，退不丟，進不頂。
4、右盼：盼的勁源在膻中穴（屬肺經(jīng)）。盼為隨勁，隨即順從，跟隨之意，緩急相隨，不即不離，進退相依，不先不后，舍己從人。
5、中定：中的勁源在丹田穴（屬脾經(jīng)）。定為粘、連、沾、隨不丟不頂之勁及其合勁：粘連、沾隨、沾粘、連隨等。
【小結(jié)】前進、后退、左顧、右盼、中定是五種步法、五個方向，不是五種步型（或步式）。五步“進、退、顧、盼、定”各自均含有好幾種步型，是一個整體，在運行、運用上具有多種步型交錯，不是單一的。所以凡是前進、后退之步，定藏有顧、盼之勢，而左顧、右盼之步，也定含有進、退之能。
中定即穩(wěn)如泰山，又可隨時變換成進、退、 顧、盼之法。故太極拳的“五步”以中定為主，中定是太極拳運作和技擊步法的核心和根本，左顧、右盼合粘、連，前進、后退合沾、隨，以輕靈為體，沉著為用。
總之、步為全身之根，邁步的關鍵在于腰、腿、胯，屈伸在于膝。腰腿之間是胯，胯不順、步就不正。因此步法能否正確、順暢，會影響到全身動作的圓活、暢達。一切動作的運化，均以手為先，手之根在身，身之源在步，進、退、左、右、中的五種變化是由于步移、步轉(zhuǎn)。步能隨身順逆圓活地轉(zhuǎn)動，達到輕靈變化之妙。
【結(jié)語】八法是有固定招式的實勁，五步是沒有固定招式的虛勁，因此各大流派的太極拳都是由八法、五步演化而來的，風格大同小異（拳理、拳法相同，套路、招式不同）。太極拳的特點獨樹一幟、引化運化巧妙、勁力轉(zhuǎn)化自如、變化無窮無盡，前后、左右、上下、進退都可攻防。習練時要牢記“太極十三勢”八法、五步的要訣：“掤要撐、捋要輕、擠要橫、按要攻、采要實、挒要驚、肘要沖、靠要崩，身進退、眼顧盼、中正定”。
=========================== 陰陰陽陽陰陽旋換八卦掌 ---- 虛虛實實虛實分明太極拳 ===========================
【注】
①.通常地圖方位是上北下南、左西右東，而太極八卦圖與站立面向、俯視、仰視有關（面朝南而立，腳踏太極八卦圖， 俯視：上南下北、左東右西；如頭頂太極八卦圖，仰視：則與地圖方位相同）。
②.太極拳的步法千變?nèi)f化，不可能用五行的生克關系來概括，對太極八卦、陰陽五行有所了解就可以了。五行步法又稱走生門（走生門，則順暢、快捷），是指金、木、水、火、土五行相生的步法（以自身為中心，站立之處屬土，由此向右行，右屬金，此即土生金；由此向后走，后退屬水，此即金生水；由此向左走，左屬木，此即水生木；由此向前行，前進屬火，此即木生火）。