本科專業(yè)選擇這個話題在美國大學(xué)申請準(zhǔn)備過程中越來越早地受到各位家長的關(guān)注，但是也有很多同學(xué)和家長不甚了解：
我需要什么時候確認(rèn)自己的專業(yè)方向？
美國大學(xué)不是有專業(yè)undecided的選項嗎，為什么要定專業(yè)方向呢？
如果我同時對幾個學(xué)術(shù)領(lǐng)域感興趣怎么辦？
如果我實在想不出自己要學(xué)哪個專業(yè)方向怎么辦？
今天我們就來討論一下這個話題：“美國本科申請要不要選定專業(yè)？”
在大部分情況下，我們建議學(xué)生盡早開始考慮專業(yè)方向，無論是對于個人發(fā)展還是大學(xué)申請，都會很有幫助。
首先，在了解專業(yè)選擇重要性的情況下，家長和學(xué)生才能更早地開始在各個學(xué)術(shù)領(lǐng)域的探索與深入地學(xué)習(xí)。在西方教育體系中，行業(yè)信息，職業(yè)角色等教育早在小學(xué)階段就開始，貫穿整個K12教育。這也是為什么美國高中很多中學(xué)提供了例如計算機、經(jīng)濟、政治、心理學(xué)、環(huán)境或者建筑設(shè)計等正式課程，不但可以幫助學(xué)生涉獵更多領(lǐng)域，也能夠通過正式的學(xué)術(shù)體系帶領(lǐng)學(xué)生更早接觸專業(yè)細(xì)分領(lǐng)域的學(xué)習(xí)體驗。
其次，對于很多美國大學(xué)來說，雖然在申請表上有“不定專業(yè)”（undecided）的選項，但是很多大學(xué)仍然在申請文書中邀請學(xué)生來闡明自己感興趣的學(xué)術(shù)領(lǐng)域。
比如非常頂尖的約翰霍普金斯大學(xué)的申請文書提到：
"Given the opportunities at Hopkins, please discuss your current interests—academic or extracurricular pursuits, personal passions, summer experiences, etc.—and how you will build upon them here.” （如果能夠在JHU學(xué)習(xí)，請告訴我們你有什么方向的興趣，包學(xué)術(shù)方向，課外活動，個人的興趣和熱誠以及暑假的經(jīng)歷。以及你會如何在約翰霍普金斯深入這個領(lǐng)域的發(fā)展）。
”Students at Yale have plenty of time to explore their academic interests before committing to one or more major fields of study. Many students either modify their original academic direction or change their minds entirely.As of this moment, what academic areas seem to fit your interests or goals most comfortably? ”
耶魯大學(xué)雖然指出，在大學(xué)期間學(xué)生仍然有非常多的時間和機會去探索各個專業(yè)領(lǐng)域，并且有很多學(xué)生可能會改變自己最初的選擇；但是仍然希望了解此時此刻什么樣的專業(yè)方向是學(xué)生最感興趣和最符合其未來目標(biāo)的。
最后，很多大學(xué)不僅僅希望看到申請者對某一專業(yè)感興趣，更希望看到你在中學(xué)階段就對于自己有熱忱有夢想的學(xué)術(shù)方向已經(jīng)做了哪些嘗試和努力，比如選修了相關(guān)的課程或者AP科目，比如參加了此領(lǐng)域的學(xué)術(shù)研究或者課外活動甚至實習(xí)或者工作經(jīng)驗。這樣的經(jīng)歷可以反應(yīng)出學(xué)生對于自己目標(biāo)的計劃性、持續(xù)性、實踐能力和反思能力。
尤其是在個別前置性要求比較強的專業(yè)，如工程、建筑或者護(hù)理學(xué)院等方向，不少學(xué)校也專業(yè)有針對性地提出了專業(yè)要求：“If you are interested in pursuing a Bachelor of Science in Engineering degree, please write a 300-500 word essay describing why you are interested in studying engineering,any experiences in or exposure to engineering you have had and how you think the programs in engineering offered at Princeton suit your particular interests.比如普林斯頓大學(xué)對就讀工程專業(yè)的申請者，要求寫一篇300-500字的文章具體闡述為什么你對工程感興趣，之前在這個領(lǐng)域有那些經(jīng)歷和努力，以及普林斯頓的工程專業(yè)能夠如何幫助你追求自己的長遠(yuǎn)目標(biāo)。
那么在哪些情況下同學(xué)們可以在申請的時候戰(zhàn)略性地選擇不定專業(yè)（undecided）呢？
第一種情況是戰(zhàn)術(shù)性規(guī)避競爭最激烈的戰(zhàn)場，比如紐約大學(xué)的stern商學(xué)院，卡耐基梅隆的計算機專業(yè)或者普渡大學(xué)的航空航天專業(yè)，其錄取要求往往比整個學(xué)校的平均線都高很多。由于”不定專業(yè)“的申請者被錄取之后最有可能被分配到學(xué)生最多的文理學(xué)院，在各方面競爭條件沒有最明顯優(yōu)勢的情況下，大家可以嘗試先在文理學(xué)院學(xué)習(xí)經(jīng)濟、物理、數(shù)學(xué)等基礎(chǔ)學(xué)科，通過大二大三轉(zhuǎn)學(xué)院或者宣布專業(yè)的方式進(jìn)入理想的專業(yè)方向。
第二種實際情況就是到申請季的時候，學(xué)生仍然沒有確認(rèn)自己的專業(yè)興趣甚至一片迷茫。這個時候與其隨便選擇一個專業(yè)，不如老老實實按照“不定專業(yè)”的方式入學(xué)，在大一大二階段再抓緊時間多嘗試，多體驗，多思考之后做選擇。
最后，我們來看看華盛頓大學(xué)對于申請者專業(yè)選擇的解釋，似乎可以說明很多大學(xué)對此問題辯證性的態(tài)度。
華大說明了幾個要點：
第一，你的專業(yè)選擇并不會影響我們對于是否錄取你的決定。但是等等，繼續(xù)往下看。
第二，我們還是非常鼓勵學(xué)生在申請的時候說明自己喜歡的專業(yè)，這可以讓我們幫助你更多接觸到相關(guān)信息，活動和人脈資源；
第三，華大的學(xué)生最晚可以到大三再選擇自己的專業(yè)，但是也有少部分學(xué)生在大一申請的時候就直接進(jìn)入了部分專業(yè)比如商科、計算機等，這種錄取方式就叫做“Freshman Direct”（新生直通車）。這樣的學(xué)生往往放榜會比不定專業(yè)的學(xué)生晚一些，因為具體院系的錄取是在新生被錄取之后決定的。當(dāng)然大部分學(xué)生的專業(yè)選擇可以在大三的時候再確認(rèn)。
因此在很多大學(xué)申請的實際操作過程中，不定專業(yè)是可以參考的一種方式，但是我們可以明顯看到那些更早探索和確認(rèn)自己專業(yè)方向并且經(jīng)歷更多課內(nèi)外活動及行業(yè)浸潤的申請者，無論是在申請文書的寫作還是選擇專業(yè)的機會上都有更加明顯的優(yōu)勢。
