什么是艾滋��？
艾滋病是一種危害性極大的傳染病，由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起。HIV是一種能攻擊人體免疫系統(tǒng)的病毒。它把人體免疫系統(tǒng)中最重要的T淋巴細(xì)胞作為主要攻擊目標(biāo)，大量破壞該細(xì)胞，使人體喪失免疫功能。因此，人體易于感染各種疾病，并可發(fā)生惡性腫瘤，病死率較高。HIV在人體內(nèi)的潛伏期平均為8～9年，患艾滋病以前，可以沒有任何癥狀地生活和工作多年。
得了艾滋病能活多久？
專家介紹說，一個健康人從感染上艾滋病毒（HIV）到死亡，一般分為三個階段，第一階段稱為HIV急性感 染期，感染后，少部分感染者會出現(xiàn)類似流行性 感冒 的癥狀 ，如發(fā)熱 、咽喉炎、皮疹、淋巴結(jié)腫大 等，在2—3個星期內(nèi)，這些癥狀會自然消失。
接著，感染者進(jìn)入第二個階段，這一階段被稱為無癥狀期，約占從感染到死亡整個過程的80%時間，這時的病人被叫作HIV攜帶者，表面上大多數(shù)感染者是健康的，與正常人沒有區(qū)別，只是其體內(nèi)的免疫系統(tǒng)正在與 病毒進(jìn)行著無形的斗爭。
HIV每天都摧毀大量的免疫細(xì)胞，而骨髓則通過加速生成新的細(xì)胞來加以補(bǔ)償，但是，新細(xì)胞的補(bǔ)充速度總是趕不上細(xì)胞損失的速度。在正常人體內(nèi)，每立方毫米血液 中約有800至1000個免疫細(xì)胞，而感染者體內(nèi)，每立方毫米血液的免疫細(xì)胞則以每年50—70個的速度逐漸下降，當(dāng)免疫細(xì)胞減少到在一立方毫米血液中只有200個左右時，下降速度就會加快。感染者的無癥狀期持續(xù)的時間可長可短，少則為2年，多的可達(dá)20年，其長短與感染途徑密切相關(guān)，一般情況下，經(jīng)血感染者（主要為非法采血與共用注射器）為4—5年，性交感染一般為11—13年，如果一個感染者的無癥狀期能達(dá)到13年，就可以被稱為長期生存者了。
當(dāng)感染者體內(nèi)的免疫細(xì)胞已無法與HIV抗衡時，就標(biāo)志著進(jìn)入HIV感染的最后階段，稱有癥狀期，這時，感染者被叫作艾滋病（AIDS）患者，他們非常容易受到其他疾病 的感染，一些平時根本不會對人的生命產(chǎn)生威脅的普通傳染病如肺炎 等，一旦進(jìn)入AIDS的肌體就會無法控制，人一般在6至24月內(nèi)死亡。 
