玉米味甘性平。具有調(diào)中開胃，益肺寧心，清濕熱，利肝膽，延緩衰老等功能。玉米屬于熱性，玉米須屬于涼性。
在所有主食中，玉米的營養(yǎng)價值和保健作用是最高的。 可預(yù)防心臟病和癌癥 在這項持續(xù)1年的研究中，專家們對玉米、稻米、小麥等多種主食，進行了營養(yǎng)價值和保健作用的各項指標對比。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，玉米中的維生素含量非常高，為稻米、小麥的5－10倍。 同時，玉米中含有大量的營養(yǎng)保健物質(zhì)也讓專家們感到驚喜。除了含有碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪、胡蘿卜素外，玉米中還含有核黃素、維生素等營養(yǎng)物質(zhì)。這些物質(zhì)對預(yù)防心臟病、癌癥等疾病有很大的好處。 研究還顯示，特種玉米的營養(yǎng)價值要高于普通玉米。比如，甜玉米的蛋白質(zhì)、植物油及維生素含量就比普通玉米高1－2倍；“生命元素”硒的含量則高8－10倍；其所含有的17種氨基酸中，有13種高于普通玉米。此外，鮮玉米的水分、活性物、維生素等各種營養(yǎng)成分也比老熟玉米高很多，因為在貯存過程中，玉米的營養(yǎng)物質(zhì)含量會快速下降。 含有7種“抗衰劑” 。
負責這項研究的德國著名營養(yǎng)學家拉赫曼教授指出，在當今被證實的最有效的50多種營養(yǎng)保健物質(zhì)中，玉米含有7種———鈣、谷胱甘肽、維
生素、鎂、硒、維生素E和脂肪酸。 經(jīng)測定，每100克玉米能提供近300毫克的鈣，幾乎與乳制品中所含的鈣差不多。豐富的鈣可起到降血壓的功效。如果每天攝入1克鈣，6周后血壓能降低9％。此外，玉米中所含的胡蘿卜素，被人體吸收后能轉(zhuǎn)化為維生素A，它具有防癌作用；植物纖維素能加速致癌物質(zhì)和其他毒物的排出；天然維生素E則有促進細胞分裂、延緩衰老、降低血清膽固醇、防止皮膚病變的功能，還能減輕動脈硬化和腦功能衰退。研究人員指出，玉米含有的黃體素、玉米黃質(zhì)可以對抗眼睛老化。此外，多吃玉米還能抑制抗癌藥物對人體的副作用，刺激大腦細胞，增強人的腦力和記憶力。
玉米的可利用能量高。玉米的代謝能為14.06MJ／kg，高者可達15.06MJ／kg，是谷實類飼料中最高的。這主要由于玉米中粗纖維很少，僅2%；而無氮浸出物高達72%，且消化率可達90%；另一方面，玉米的粗脂肪含量高，在3.5%至4.5%之間。 玉米為一年生禾本科植物，又名苞谷、棒子、六谷等。據(jù)研究測定，每100克玉米含熱量196千卡，粗纖維1.2克，蛋白質(zhì)3.8克，脂肪2.3克，碳水化合物40.2克，另含礦物質(zhì)元素和維生素等。玉米中含有較多的粗纖維，比精米、精面高4-10倍。玉米中還含有大量鎂，鎂可加強腸壁蠕動，促進機體廢物的排泄。玉米上述的成份與功能，對于減肥非常有利。玉米成熟時的花穗玉米須，有利尿作用，也對減肥有利。
玉米可煮湯代茶飲，也可粉碎后制作成玉米粉、玉米糕餅等。膨化后的玉米花體積很大，食后可消除肥胖人的饑餓感，但食后含熱量很低，也是減肥的代用品之一。
