有關草營巷的地名，有著兩種完全不同的說法：一說是宋室南渡時兵馬在此扎營，營地簡陋，故名；二說是此巷附近原本都是菜地，為了看管蔬菜，菜民習慣在菜地上扎個草棚，草棚不少，菜民們互相“結草為營”，其情狀頗為壯觀，草營巷一名便由此而來。
溫元帥廟是草營巷內一處重要寺廟，香火極盛，其位置約略在今莫干山路上的墅林苑小區(qū)。溫元帥何許人也？據說就是在此出生的一名元帥，另一種說法是一名來杭趕考的秀才，那晚住在這里，夜半小解，偶然間聽見厲鬼說將要在井里下瘟藥，大驚。為使百姓免遭橫禍，他竟以身投井。次日眾人把他從井里打撈上來，看見他渾身烏青，方知這井水已經有毒。舍生救眾的秀才這一義舉震動世人，遂被封為神。書生或姓溫，或因“溫”、“瘟”為諧音，但何故稱其為“元帥”？不得而知。
明清年間，運河一帶的廟會盛極，每年五月十六的草營巷溫元帥廟的廟會規(guī)模最大，廟會上的“抬元帥巡游”向來為保留節(jié)目，這也與彰顯溫元帥之德善有關。至民國，溫元帥廟會仍顯熱鬧，據老一輩人說，提爐、扛鼎這類雜技雜耍還能在廟會上看到，后因戰(zhàn)亂和時局變化，廟會的盛況方才消失。
舊時，溫元帥廟后面還有一座法隱寺，因寺廟規(guī)模較大，僧人們夏天時經常收留無家可歸的人在此過宿，冬天則施粥給窮人。無疑也是一處善心洋溢之地。
新中國成立乃至改革開放年代之后的草營巷，廟宇早已不存，文化氛圍卻很是濃郁，是當年拱墅區(qū)最重要的文化設施所在地。1949年，由“杭州第四民眾教育館”改為“湖墅人民文化館”，1979年更名為“拱墅區(qū)文化館”，原址即在草營巷。除此，附近還有拱墅電影院、拱墅區(qū)青少年宮以及晚近建成的
墅園等。盡管十數年前，湖墅路上的拱墅電影院拆了，拱墅區(qū)文化館搬走了，但掛著“拱墅區(qū)文化中心”的那幢大樓建起來后，一直矗立在草營巷上。據拱墅區(qū)文廣新局介紹，從2011年3月起，這幢在拱墅區(qū)文化館原址上改建的大樓設立了“草營8號”公共文化服務中心，是一處由百姓參與的藝術展示和交流平臺。
