一、松柔
松柔是太極功夫中最基本的要素和特征�？梢哉f是個“門坎兒”。開始學拳即要求松柔，到高級階段后仍是如此，它貫穿太極功夫的始終，離開松柔，太極拳的所有要領都不會做正確，更談不上得到太極功夫。太極拳的松，是周身內外之松，是在意念的虛領下節(jié)節(jié)松開，無絲毫死硬僵固之意，但又松而不散，松而不亂，松中有神，松中有連。太極拳的手法、身法、底盤、整勁等，所有的基本功法和圓活、輕靈、揮厚的狀態(tài)，以及知覺功夫和內勁功夫，都離不開“松”。
有些人認為，不使勁就是松，這是不準確的。松是指精神上和形體上全面的徹底的放松，達到“松凈”狀態(tài)，即徹底的放松干凈，不存半點拙力笨勁，這是一個無限追求的過程。人在練功之前，關節(jié)發(fā)硬，拙力橫生，是很難放松的，即使有一定的功夫，若沒有真正得到松的要領，仍會處于自以為松而實際并未松開的狀態(tài)。如對敵之時，或因急于求勝，心浮氣躁，在動作上強壓于人；或因怕處于被動位置，便強拔硬挺，出現(xiàn)“頂牛”現(xiàn)象。須知“由己則滯，從人則活”，松柔功夫高深者對敵時能隨屈就伸，做到“舍己從人”。而不至于“舍近求遠”。有些人教拳或學拳，一開始就從“用”入手，實屬不當。正確的練法應當從“松”入手，自始至終，在每招每式中悉心體會“松”的感覺，使每個動作要領都能在意念的引導下，用放松的過程去完成。這種練法雖然在某一階段看起來進步很慢，但這是真正太極功夫的開始。相反，不正確的練把人引向歧途，以致于“學拳容易改拳難”。松則靈，松得越好，靈敏度越高，以至達到“一羽不能加，蠅蟲不能落”的境界。正如試驗室所用的分析天平，之所“比大秤靈敏，主要是因為它的設計精密，松滑無礙。人體在“松”的狀態(tài)下，腰胯自由靈活轉動，各個關節(jié)輕靈無滯，筋骨順臺，氣脈貫通，意無間斷，各種功夫勁法才能準確到位。同時，只有“松”得好，才能沉得好，形成一動俱動的整體之力。若有邪橫硬力未除，則會出現(xiàn)凹凸、斷續(xù)，消減太極內力的發(fā)揮。有些人認為，“松”只有“化”的功能，這是不全面的。
“松”不僅是“化”的前提，同時也是“發(fā)”的必備要素。舊時用人力打夯，幾十人同時用力將夯高高舉起，然后全身帶動手臂往下松抖，類似拳法上的松肩墜肘，以丹田之氣發(fā)生催力，貫于夯體。其沖擊效果遠遠大于用手機械地將夯體硬壓下去。在“松”的基礎上，通過內在意識統(tǒng)領，使整體協(xié)調一致，便可產(chǎn)生“柔”勁。猶如竹條，根根纖維將其他組織均勻地串聯(lián)起來，使其整體富有良好的彈性。因此，練太極功夫與練習舉重、拳擊、健美者的肌肉結構特點是完全不同的。所以說，真正太極功夫上的“松”和“柔”，是在內意境領和內力充貫下的“松”和“柔”無絲毫滯重，無剎那間斷，外觀如行云流水，內察卻柔韌剛強，完全不同于只重外在表演的“松”與“柔”，更不同于雜技中的“柔術”。
只有在松柔的狀態(tài)下，才能使人體爆發(fā)出驚人的力量。我常常想起小時候看到的車把式揮鞭馭馬的情景。馬鞭子的鞭桿是用彈性很好的合股竹竿而制，其頂部再綁上一截更細更柔，彈性更好的細竹枝，行內人俗稱“小鳥”(固其極松軟，顫顫抖抖，似雀躍之狀而得名)。“小鳥”頂端系垂著鞭繩，鞭繩末端為鞭梢一車把式揮鞭發(fā)力前，往往先將鞭子在空中舞動起來，使“節(jié)節(jié)松開”的鞭桿、小鳥和鞭繩、鞭梢形成一個整勁，“蓄勁如開弓”，然后再用力打擊，此時鞭把往下?lián)]動的帶動力，通過鞭桿的杠桿力和“曲中求直”的彈力得到放大和后續(xù)延長，再通過靈活的“小鳥”，“周流無礙”地傳給鞭繩，最終集中貫注于鞭梢，“發(fā)勁如放箭”，經(jīng)過數(shù)次放大和加壓，自然會爆發(fā)出驚人的能量。因此好的車把式有時一鞭下去甚至能將烈馬致于死地。而換成銳器刺，造成的創(chuàng)傷，也未必有鞭打的傷害太。此例雖不及“弓箭”之喻更接近太極蓄發(fā)之勢，但鞭桿之柔韌，“小鳥”之靈跳，鞭繩之松軟，以及整體傳遞發(fā)力時的情狀，也直觀地說明了太極功夫中“松柔”、“輕靈”的基本要素為其根在腳(鞭把)、發(fā)于腿(鞭桿)、主宰于腰(十烏)、形于手指(鞭蠅及鞭梢)的完整一氣，較為形象地體現(xiàn)出太極勁“極柔軟，然后極堅剛”的勁力升華過程。
