據(jù)新華社電日本和歌山電鐵公司24日宣布，給許多人帶來歡樂的貓站長“阿玉”因病去世。去世前它已16歲零兩個(gè)月，大約相當(dāng)于人類80歲高齡。
這家鐵路運(yùn)營商說，“阿玉”是22日晚上走的，死因應(yīng)是急性心力衰竭。自今年5月以來，“阿玉”因患鼻炎，一直在休養(yǎng)。去世前一天，和歌山電鐵社長小島光信前來探望，祝它盡早康復(fù)，“阿玉”還站起來，有力地叫了一聲“喵”。
和歌山縣知事仁坂吉伸在一份聲明中說，“阿玉”是“國內(nèi)外享有極高人氣的旅游超級(jí)明星，為促進(jìn)我們縣的旅游業(yè)作出很大貢獻(xiàn)，我深感悲痛，對(duì)它萬分感謝”。
工作就是睡覺賣萌
“阿玉”是只雌性三花貓，生于1999年，原來是貴志火車站旁一家雜貨店老板飼養(yǎng)的家貓。
2006年4月，貴志站被改造為無人售票車站，以減少運(yùn)營成本。但由于乘客銳減、經(jīng)營困難，原運(yùn)營商南海電鐵公司決定放棄運(yùn)營貴志川線，這條鐵路面臨被廢棄的危機(jī)。次年1月，新成立的和歌山電鐵接手貴志川線，并且突發(fā)奇想，任命“阿玉”為貴志站站長，主要職責(zé)是“招攬客源”，薪水為充足的貓糧。
和歌山電鐵為“阿玉”特制了站長帽和站長證。它的工作時(shí)間起初為周一至周六，朝九晚五，節(jié)日也不休息。每當(dāng)雜貨店老板提醒“上班時(shí)間到了”，它就會(huì)走進(jìn)車站。“阿玉”的日常工作是躺在車站出入口迎接乘客，睡睡覺，賣賣萌，偶爾“出差”，出席各類活動(dòng)。
2013年，鑒于“阿玉”年事過高，公司給予它優(yōu)待，上班時(shí)間減少為每周二至五，從上午10點(diǎn)到下午4點(diǎn)，其余日子休息。
就任以來吸“金”無數(shù)
經(jīng)過媒體報(bào)道后，為了一睹這位特殊“站長”的容姿，來自日本全國各地的游客紛紛搭乘貴志川線列車來到貴志車站，使得原本虧損的線路一下子扭虧為盈，成為人氣十足的旅游景點(diǎn)。“阿玉”上任一年即為和歌山縣帶來11億日元(約合5522萬元人民幣)的經(jīng)濟(jì)收益，貴志川線客流量則從2005財(cái)務(wù)年度的192萬人次增加至2014財(cái)年的227萬人次。“阿玉”的照片及其他周邊產(chǎn)品同樣熱銷。
為此，和歌山電鐵2013年將“阿玉”提升為社長代理，相當(dāng)于副總經(jīng)理。次年，“阿玉”升任貴志川線14座車站的總站長。
公司還給它配備了一名部下——同為三花貓的“二玉”。后者平時(shí)在數(shù)站之隔的伊太祈曾站任站長，阿玉周末休息時(shí)，就到貴志站頂班。
掀起動(dòng)物站長熱潮
今年1月，和歌山電鐵在貴志站為“阿玉”舉行就職站長8周年慶典，同時(shí)宣布將設(shè)立一項(xiàng)1000萬日元(約合50萬元人民幣)的基金，以表彰人與動(dòng)物互助互救之舉，“阿玉”出任基金會(huì)總裁。
今年4月29日，“阿玉”年滿16歲。大約300名粉絲為它慶生，送上一個(gè)貓用馬鈴薯蛋糕。聽到粉絲的歡呼聲后，阿玉“喵喵”作答。在車站員工幫助下，“阿玉”種下一株象征長壽的桃樹苗作為紀(jì)念，并與小島社長一同吹滅生日蠟燭。
按照共同社的說法，“阿玉”的成功在日本掀起了動(dòng)物站長的熱潮。2010年，北條鐵道公司“任命”一公一母兩只小猴子充任兵庫縣北條町站站長，目的也是吸引更多乘客、擺脫經(jīng)營困境。
和歌山電鐵定于本月28日中午在貴志站為“阿玉”舉行葬禮。
