中國“天眼”有望在明年建成
為世界最大單口徑射電望遠鏡，接收面積相當于近30個足球場
23日，我國建設的世界最大單口徑球面射電望遠鏡的重要設備——反射面單元面板第一批1000個單元“就位”，開始在貴州省黔南進行現場拼裝。
這只被譽為中國“天眼”的超級望遠鏡（英文簡稱：FAST），單口徑500米，接收面積相當于近30個足球場，是目前世界上在建的口徑最大、最具威力的單天線射電望遠鏡。中國FAST工程辦公室稱，這一超級望遠鏡有望在2016年建成，建成后將成為世界級射電天文研究中心。
射電望遠鏡“閱讀”宇宙
射電望遠鏡，可不是肉眼觀測的普通望遠鏡，它是當今世界上最頂尖級的太空望遠鏡。
射電，是比紅外線頻率更低的電磁波段。射電望遠鏡，跟收衛(wèi)星信號的天線鍋類似，通過鍋的反射聚焦，把幾平方米到幾千平方米的信號聚攏到一點上。
“宇宙空間混雜各種輻射，遙遠的信號像雷聲中的蟬鳴，沒有超級靈敏的‘耳朵’，根本就分辨不出來。”中國科學院國家天文臺FAST工程首席科學家、總工程師南仁東說。
半個多世紀以來，所有射電望遠鏡收集的能量尚翻不動一頁紙。
要想獲得更遠、更微弱的射電，“閱讀”到宇宙深處的信息，就需要更大口徑的射電望遠鏡。簡言之，就是“鍋”越大，星際穿越的距離就越遠。
專家們指出，與德國波恩100米望遠鏡相比，FAST靈敏度提高約10倍。這意味著，遠在百億光年外的射電信號，FAST也有可能“捕捉”到。
中國“天眼”“眼窩”深
打開衛(wèi)星地圖，貴州平塘縣的地貌好似布滿褶皺的大象皮膚。再提高分辨率，就能看到大大小小的“漏斗”——“天坑”群。其中有一個就是科學家尋覓十載為這個最大望遠鏡找的“家”。
天文學家在思考：如何利用天然的洼地作為支架，建造巨型射電望遠鏡。
FAST項目饋源支撐系統(tǒng)總工程師孫才紅告訴記者，選址“大窩凼”有三方面原因，一是地貌最接近FAST的造型，工程開挖量最��；二是這里的喀斯特地質可以保障雨水向地下滲透，不會在表面淤積而損壞和腐蝕望遠鏡；三是射電望遠鏡需要一處“靜土”，“大窩凼”附近5千米半徑之內沒有一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，無線電環(huán)境理想。
“FAST周圍三座山峰呈三足鼎立之勢，每座距離都在500米左右，中間的洼地猶如一個天然的鍋架，剛好穩(wěn)穩(wěn)地盛下FAST這口‘大鍋’。”孫才紅說。
來到“大窩凼”，你會發(fā)現總面積達25萬平方米的反射面看起來像一口超級“大鍋”�？傞L度超過1．5千米的鋼圈梁，將上萬根鋼索牢牢固定住。若想一覽FAST工程全貌，必須爬上附近的山頂。而那里正在建設的觀景臺，正是今后游客觀賞FAST的地方。
能否看到“外星人”
FAST工程進展牽動著天文學家和天文學愛好者的“神經”。
中國天文學會理事長、中國科學院院士武向平表示，FAST非常適合脈沖星的觀測，可以檢驗廣義相對論。此外，它對高能物理、極端物理、相對論的檢驗也都非常有意義。
FAST那么靈敏，它能接收到遙遠的世界里發(fā)過來的極其微弱的“外星人”的信號，甚至找到“外星人”么？
“FAST能從宇宙的今天看到很遠的地方去，有助揭開宇宙起源之謎，甚至是‘地外文明’。”武向平說。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事史志成表示，“宇宙中的生命體或高智商‘外星人’若存在，他們的產生、遺留之信息，若存在于浩瀚天宇中，也有可能被FAST探測并接收到。”史志成說。
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探秘中國天眼
——有多大
FAST口徑有500米，有近30個足球場大的接收面積。其主反射面的面積達25萬平方米，由近460000塊三角形單元拼接而成。它的圈梁被50根6米到50米高低不等的鋼柱支在半空，周長約1．6公里，繞走一圈約要40分鐘。
——性能如何
與號稱“地面最大機器”的德國波恩100米望遠鏡相比，FAST的靈敏度提高約10倍；與被評為人類20世紀10大工程之首的美國Arecibo300米望遠鏡相比，FAST的綜合性能提高約10倍。作為世界最大的單口徑望遠鏡，FAST將在未來20至30年保持世界一流設備的地位。
——如何誕生
1993年國際無線電聯大會上，包括中國在內的10國天文學家提出建造新一代射電“大望遠鏡”的倡議。隨后，以北京天文臺為主，聯合國內20余所大學和研究所成立了射電“大望遠鏡”中國推進委員會，提出建設“喀斯特工程”。FAST工程的預研究歷時13年，由中科院國家天文臺主持，全國20余所大學和研究所的百余位科技骨干參加此項工作。2007年7月FAST項目正式立項。2011年3月25日，FAST工程正式開工建設�！ � 據新華社
