公證是公證機構(gòu)根據(jù)自然人、法人或者其他組織的申請,依照法定程序?qū)γ袷路尚袨椤⒂蟹梢饬x的事實和文書的真實性、合法性予以證明的活動。公證制度是國家司法制度的組成部分,是國家預防糾紛、維護法制、鞏固法律秩序的一種司法手段。公證機構(gòu)的證明活動與人民法院審理案件的訴訟活動不同。前者是在發(fā)生民事爭議之前,對法律行為和有法律意義的文書、事實的真實性和合法性給予認可,借以防止糾紛,減少訴訟。它不能為當事人解決爭議;而人民法院的訴訟活動,則是在發(fā)生民事權(quán)益糾紛并由當事人起訴之后進行的,其目的是作出裁決。公證機構(gòu)辦理的公證行為包括:證明合同、委托、遺囑等法律行為;證明法律行為以外的法律文書;證明法律事實包括引起法律關(guān)系產(chǎn)生、變更和消滅的事實;證明非爭議性事實,某些事實不一定發(fā)生法律后果,但為避免日后可能發(fā)生爭議,亦得公證證明;對于追償債款、物品的文書,在該文書上證明有強制執(zhí)行的效力;保全證據(jù);保管遺囑和文件;辦理與公證行為有關(guān)的輔助性工作,代當事人起草申請公證的文書;根據(jù)當事人的申請和國際慣例辦理其他公證事宜。